６月２８日（土）、カンムリウミスズメの生息調査を実施したので報告します。

今回もカンムリと出会えてよかったです。

天気：晴れ

調査時間：９：５５から１６：０８まで

調査結果：カンムリウミスズメ　５（１＋２＋２）

　　　　　ウミスズメ　１　　

前日に梅雨明けが発表され、朝から暑くなりそうな気配。

あまりに早い梅雨明けで船に日除けのシートが間に合わず、船長さんは「まだ竹も切ってきていない」と言っていた。

前回はカンカン照りではなかったので、何とかなったが、果たして今日は？

港を出る時、船の上をツバメが２羽飛び回っていた。

快晴とは言え、遠くは霞んでいる。

波はなく海は穏やかで、ほぼベタ凪と言っていい。

釣り船も何艘か見える。

今回も海面は白っぽく鳥は探しやすいが、海上の浮遊物はゴミばかり。

横島の西方で発泡スチロールの上にウミネコを見つける。

その時、GPSのスイッチを入れ忘れていたことに気づく。

まだ幾らも走っていなかったので、航跡記録に支障が出るほどではなくホッとする。

それから３０分くらいしたところで、左舷遠方に怪しい黒点を見つけ、しばらく双眼鏡で追う。

カンムリのようなので船長さんに告げる。

Ｎさんはゴミでしょうと言うが、向きによっては白い部分も見えるので、そのまま船を寄せてもらう。

やはりカンムリで、何故か１羽だけでおり、近くに別の個体は見当たらない。

時折、水中を覗き込む動作を見せる。

（この調査は、パタゴニア環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。

午後からの調査を再開したが、ベタ凪で遠くまで見渡せるものの鳥の気配が全くない。

遠くをマツダの自動車運搬船が航行しているのが見えたので撮影。

毎年、ミサゴが営巣している島の様子を見に行くと、１羽が船の上空を飛び回るが、確認できたのは結局その１羽だけであった。

飛んでいた個体を撮影した画像で確認すると羽毛の劣化が見られたので、成鳥と思われる。

ということは、今季は繁殖が上手く行かなかったのだろうか。

その島を後にして、しばらく走ったところで船の右側をウミネコが飛んで行き、前方で急に海面へ降下した。

撮影した画像を見ると何か咥えているようだったが、何かは不明。

私がウミネコに気を取られていると、またしてもＳさんがカンムリを見つける。

何と３羽の群だ。

羽衣の違いが分かるようにと撮影を試みるも、４羽の群同様に決め手を欠く。

これまでの経験から２羽の親鳥と１羽のヒナないし幼鳥という組み合わせに加え、レアケースだが１羽の親鳥と２羽のヒナということもあったので、この２パターンを頭に入れて撮影画像を検討した結果、１羽は尾羽の伸長具合から幼鳥が疑われることから、換羽状況の違う２羽の親鳥と１羽の幼鳥ではないかと推測するに至った。

詳しい検証は研究者のＴさんにお願いするとして、家族群ではないかというところまで何とかこぎつけることができて、個人的にはとても満足している。

心残りは、今回はどの個体も潜水することなく、水中覗き込み行動ばかりだったため、羽搏き動作などほとんど見られず、翼の換羽状況は確認できなかったことである。

しかし、たった３度の出会いが、２羽、４羽、３羽と組み合わせが違うことから、あれこれと考えを巡らせることができたのは、幸運というしかない。

カンムリに感謝！、感謝！　である。

（この調査は、パタゴニア環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。