その島を離れ次に研究者のＴさんがカラスバトの調査をしている島に向かう。

その間、ウミネコとカワウの飛翔個体をそれぞれ１羽見ただけ。

研究者のＴさんを島に降ろし、我々は島を周回。

トビやアオサギ、カワウなどが磯周りで見られ、

ミサゴも１羽飛び出した。

やはり、この島でも岩場にたくさんのウミネコが休んでいた。

昼食・休憩のため祝島に入港。

ここでも防波堤にたくさんのウミネコがいた。

大潮の干潮だったため、岸壁の階段に移るのに一苦労。

前回同様、木陰で弁当を食す。

この日は船長さんの知り合いは現れることなく、船長さんもゆっくりできたようだ。

でも陸は海の上とは比較にならないほど暑い。

Ｓさん持参の「二見饅頭」はクーラーボックスから出したばかりで、一時の涼を得るには十分すぎるほどであった。

午後からの調査は、更に潮が下がっていて下船した場所からは乗船できず、近くの傾斜したコンクリートの坂から船に乗り込むことに。

防波堤には入港時はいなかったカワウがやってきており、船の動向を窺っていた。

研究者のＴさんを向かいの島から回収するために船を進めていると、怪しい黒っぽい塊が二つ。

カンムリにしては少し大きい。

ウミネコの幼鳥だった。

研究者のＴさんの回収時、近くを飛び回っていたトビの写真を撮影したところ、羽毛の色合いから幼鳥と思われる個体が写っていた。

研究者のＴさんを次の調査地に送り届けた後、機器の設置作業等に要する時間を利用して、少し沖合を見回ることに。

船長さんは、調査の内容や意義が今一つ理解できないようで、カンムリ調査に集中できないことに「こう中途半端な時間が生じると・・・」とぼやいていたが、守る会としては島嶼に生息する他の生物の調査も重要な活動の一つなので、今後、丁寧に説明したいと思う。

この島の近くの岩礁地でもウミネコなどがたくさん休んでおり、

明らかにウミネコの数が増えていることを改めて実感する。

調査機器の設置を終えた研究者のＴさんを回収し、再び沖合を見回るが、カンムリとの出会いはなかった。

帰港直前、白浜の港の外で魚の群が水を切って進む光景に出くわす。

船長さんによるとサバの群だとのこと。

結局、出会えたカンムリは１羽だけだったが、ゼロではなかったことに感謝したい。

（この調査は、パタゴニア環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。

７月２３日（水）、カンムリウミスズメの生息調査を実施したので報告します。

たった１羽でしたが、カンムリと出会えてよかったです。

天気：晴れ

調査時間：９：４２から１６：００まで

調査結果：カンムリウミスズメ　１

（この調査は、パタゴニア環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。

沖合はベタ凪状態だったのに、祝島方面へ進むにしたがって、波がきつくなってくる。

船長さんは横波を受けないように、船を波に向かって走らせ、波がある程度収まったところで、目的の方向へ舵を切るという操船をしていたようだ。

波しぶきは浴びたが、無事、祝島に入港することができた。

防波堤にはウミネコに交じってカワウも１羽、休んでいた。

いつもは港の縁で休むのだが、上の方の日陰で食事を摂ることに。

その場所は心地よい風が通っていたのだが、防風のために植えられているイブキの木の枯れ葉が風が吹くたびに弁当の中に落ちてきて、長居はできなかった。

前回も出会った船長さんの知り合いの漁師さんが通りがかり、船長さんをつかまえて話し込んでいる。

船長さんは、話が長くなるので、見つかりたくなかったと言っていたが、島にいると、違った話し相手が欲しくなるのだろう。

食後にＳさんから冷たいミカンのスイーツが配られたが、これがとっても美味であった。

休憩もそこそこに午後からの調査を開始。

前回、浅瀬に注意を促すブイを紹介したが、そのブイの上にウミネコが１羽休んでいた。

宇和島方面をドーム型のデッキが船の先端にあるコンテナ船が見えたので撮影する。

これまでも何度か紹介したことのある井本商運の新型コンテナ船だ。

船長さんの話では、１０人程度の船員のためにデッキ内は４０畳の広さで大理石張り、ソファーなどが備えられている豪華貨物船とのこと。

後ろからの波なので飛沫は浴びないが、さすがに鳥は見つけづらく、双眼鏡を見続けていると船酔いしそうだ。

睡魔も襲ってくるが、船の揺れで、意識が飛ぶことはない。

時折、ウミネコの飛翔個体を見かけるが、おそらくウミスズメ類の大きさの鳥は、船の直ぐ近くでない限り、見つけるのは無理だろう。

八島の西方で浮遊物の多い海域もあったが、

船の揺れで益々気分が悪くなるばかりだ。

船長さんもこれ以上の鳥探しは無理と判断したのか、帰港モードに切り替えた。

そこから約２０分、正面からの波に向かって突き進むこととなり、船はバーン、バーン船底を叩き続け、私たちも飛沫が何度も降りかかり、とても前を向いていられない状態。

眼鏡は塩で曇り、着衣はずぶ濡れだった。

Ｓさんの話では、後部にいた研究者のＴさんは転覆を覚悟して、その時の対応を考えていたと話していたとのこと。

私は、船長さんの操船技術を信頼していたので、ちょっと厳しい場面はあったものの、あまり心配はせず、最後まで船の近くにカンムリが出てくれることを願いつつ、身を処していた。

６年何ヵ月ぶりに参加したＯさんには、このところカンムリの出が良かったので、久しぶりの出会いが期待されたのであるが、残念な結果となり、申し訳ない気持ちになる。

本当に調査は天気次第である。

（この調査は、パタゴニア環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。