２４年１月のカンムリウミスズメ調査報告１−２

双眼鏡で遠くを見渡していると右舷方向に黒い小さな点が見えた。しかし波はほとんどないのにすぐに見失う。もう一度しつこく黒い点を探したところ、点が三つ見えたので、船を回してもらう。また見失ったが、やっと船長さんが見つけた時には飛び立つ寸前で、その鳥がウミスズメであることと５羽だったことを確認できただけで、撮影はできなかった。

その後もカンムリとの遭遇確率の高い海域を見回ったが、出会いはなかった。調査地から研究者のTさんを回収して、近くの海上でお昼にした。

食事をしているとウミネコが船の近くに着水して我々の様子を窺っている。

年末の調査ではウミネコすらまともに撮影できなかったので、同じ轍を踏まないように何枚か撮影しておく。

カンムリが出ていないので、船上は盛り上がらない。

景気づけにと、先日買い求めておいた「翁あめ」を配る。いつもは８個入りのオーソドックスなものだが、今回は５個入り（年賀バージョン？）のカラフルなもの。味は同じだが、１個は少し大きめ。とても好評だった。

午後からの調査は少し沖合を回って、祝島方面へ進む。

ホウジロ島の周辺には漁船が何艘か見られた。船長さんの話では、イサキ漁をしているとのこと。

しばらく進んだところで、双眼鏡でやっと分かるくらいの遠いところに、海鳥の群を見つける。

群のサイズからウミスズメのようなので、近づき過ぎないように注意して船を進め、離れたところから観察・撮影を試みる。

繰り返し潜水するので、個体数の確認が難しい。ざっと数えて２０羽弱のウミスズメの群のようで、カンムリや繁殖羽になった個体は混ざってはいない。

船を進めると群れは一斉に飛び去ったが、１羽だけはぐれて別のところに着水した。その個体は、仲間に呼びかけるかのように声を発していた。ほぼカンムリの声と同じ鳴き声に聞こえた。

その後、１０分くらいした時、前方から２羽、ウミスズメ類が飛んでくる。カンムリなのかウミスズメなのか確信は持てなかったが、ペア行動であることと、ウミスズメの顔面後部の大きく切れ込んだ白い部分が見られなかったことから、カンムリウミスズメの飛翔個体として記録することにした。

祝島・鼻繰島間を進んでいると、海保の灯台見回り船が見えたので撮影。

しばらく行くと宇和島方面に大きめの鳥が浮かんでいるのが見えたので、確認のため船を回してもらう。

やはりアビ類で６羽確認できたが、潜水を始めたので諦め、カンムリ探しに集中することにした。

数分もしないうちに船長さんが前方に２羽のカンムリを見つける。

（この調査は、地球環境基金、パタゴニア日本支社 環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。

２４年１月のカンムリウミスズメ調査報告１

１月３０日（火）、カンムリウミスズメの生息調査を実施したので報告します。

私にとっては、今年初めてのカンムリ調査。終盤に何とかカンムリに出会えてホッとしています。

天気：晴れのち曇り

調査時間：１０：２４から１５：３０まで

調査結果：カンムリウミスズメ　１６（うち１ペア２羽は飛翔個体）

　　　　　ウミスズメ　２３

　　　　　アビ類（シロエリオオハム）　２４　

今年最初（１４日）の調査でカンムリが２３羽も出たと聞き、期待に胸を膨らませての出港。

このところ時化が続き、この日はピンポイントでやってきた調査日和。平日の調査であるためメンバーは少ないが、出会いの確率が高いシーズンなので気合が入る。

波も穏やかで遠望も利く。寒さも、まったく気にならない。

今回もカラスバトの調査地に設置している機器のデータ回収と電池交換というミッションがあるので、調査地に直行するコース取り。

いつものように遠くに見えるホウジロ島が浮いているのでシャッターを切る。

四国や九州は霞んでいて、肉眼では確認できない。横島西方を進んでいると、八島方向に双眼鏡でも芥子粒くらいにしか見えないが、ウミネコと思しき白い点がポツポツと浮かんでいる。

そこから少し離れたところに黒っぽい鳥の群が見えたので、船長さんに船を回してもらう。かなり距離があったので、だいぶ進んだところでやっと、それがアビ類の群だと分かる。今季初認なので撮影を試みるが、時、既に遅しで群れはバラけて潜水を始めている。

それでも何とか、浮かび上がった個体が飛び去るために助走する姿をものにできた。撮影した画像を確認すると顎の部分に黒っぽいラインが見られたので、シロエリオオハムだと同定できた。

私は撮影を優先したため羽数をカウントしていなかったので、研究者のＴさんに確認すると１８羽の群だったとのこと。

カラスバトの調査地周辺の磯でウの群が休んでいたので撮影。船が近づくと次々に飛び立ち、いなくなる。ウミウとヒメウの群だったようだ。

研究者のTさんを降ろし、作業が済むまで我々は周辺を見回ることに。

沖合はベタ凪状態になっている。遠くまで見渡せるが、鳥の姿はまったくない。

前回の調査では２３羽も出ているというのに、一体どこにいったのだろう。

（この調査は、地球環境基金、パタゴニア日本支社 環境助成金、LUSHチャリティバンク助成金　を受けて行いました。　敬称略：五十音順）

※生息地保全のために詳細な調査区域を非公表としています。